“Agradecidos por nuestra comunidad”:

Edgar Marcial, dueño del restaurante, dice que parece que el restaurante nunca dejó de funcionar después de tener que cerrar debido a un incendio en la pared de la cocina poco después de abrir

Benjamín Hernández, fotógrafo colaborador

Edgar Marcial creció escuchando a su madre decir: “si vas a hacer algo, hazlo bien. Sino no lo hagas.” La frase se traduce como “Si vas a hacer algo, hazlo bien. Si no, no te molestes en hacerlo en absoluto”. 

Al entrar al restaurante de Marcial en New Haven, Tacos Los Gordos, los clientes encontrarán esta misma frase pintada en una de las paredes. Marcial dijo que el mantra ha sido central en el espíritu de Tacos Los Gordos durante sus difíciles primeros meses: el restaurante abrió a principios de agosto, pero fue cerrado por un incendio en la pared de la cocina un mes y medio después. Tacos Los Gordos retomó triunfalmente sus operaciones en octubre.

“No todos logran salir de la industria [de restaurantes]”, dijo Marcial. “Es una industria muy dura, y si eres débil, te derrotará”.

Marcial dijo que cerrar tan pronto después de la apertura del restaurante lo desanimó porque habían gastado aproximadamente $4,000 en comida y dinero adicional en facturas y alquiler justo antes de que ocurriera el incendio.

“Nos tomó cuatro meses, primero, abrir”. Marcial dijo. “Estábamos pagando el alquiler y las facturas y cuando finalmente pudimos abrir, pudimos abrir durante un mes y medio, y fue genial: la gente nos recibió muy bien aquí”.

Marcial dijo que el 7 de septiembre comenzó a oler humo, pero lo descartó después de no poder localizar la fuente. Más tarde ese día, Marcial dijo que notó humo dentro del restaurante a pesar de que no se estaba cocinando nada.

Después de que uno de sus empleados notó que el sótano estaba lleno de humo, comenzaron a revolver los artículos pero aún no pudieron ubicar de dónde emanaba el humo.

“[El departamento de bomberos] descubrió que se inició un incendio dentro de las paredes porque la estufa de la cocina está algo cerrada y se calentó con el tiempo”, dijo Marcial. “Había paneles de madera que comenzaron a quemarse lentamente”.

El día después del incendio, Tacos Los Gordos abrió una página de GoFundMe para recaudar dinero en sus esfuerzos por “ponerse al día con el tiempo y el dinero perdido”. A la fecha, el restaurante ha recaudado $3,366 dólares de su meta de $15,000.

“Mi familia y yo disfrutamos de tacos en su increíblemente delicioso, auténtico y lindo restaurante solo una semana antes del incendio”, escribió Melissa Gonzalez en GoFundMe. “¡Esperábamos muchas visitas posteriores y esperamos verlos abiertos de nuevo pronto!”

Marcial dijo que hubo una gran cantidad de apoyo de la comunidad cercana después del incendio. Tan pronto como se supo la noticia, dijo que el resto de la comunidad de pequeñas empresas de New Haven se acercó para ayudar. 

También dijo que Atticus Market se acercó a través de Instagram y le ofreció a Tacos Los Gordos su ubicación para un evento emergente y que Trinity Bar & Restaurant se ofreció a enviar trabajadores temporales y proporcionar comidas a sus empleados. Menya-Gumi, dijo, envió comidas para el almuerzo y MakeHaven «extendió demasiado» su ayuda con su ofrecimiento de herramientas y mano de obra para cualquier cosa que necesitara ser reparada.

“Estamos agradecidos por nuestra comunidad, todos nosotros”, dijo Marcial. “No creo que pudiéramos haber elegido una mejor comunidad para estar [con] personas que no nos conocen y nos brindan su ayuda”.

Sin embargo, Marcial dijo que no aceptó la oferta de ayuda de muchas de las empresas porque sabía que otras empresas también tenían sus propios asuntos que atender.

“Todo el mundo empezó a salir de la nada”, dijo Marcial. “Al mismo tiempo, realmente no quería molestar a nadie porque sé que todos tienen sus propias cosas… [y] necesitaba averiguar qué iba a pasar realmente [porque] no sabía si en realidad estaba va a abrir de nuevo.

Saúl Arredondo es cocinero en Tacos Los Gordos y amigo de Marcial que se mudó a Connecticut desde California para ayudar a su amigo a abrir su negocio. Dijo que, a pesar de los desafíos, ha disfrutado trabajar junto a su amigo en New Haven.

“Es algo nuevo para mí, es bastante rápido y hay mucha gente, pero realmente lo disfruto”, dijo Arredondo. “[El incendio] fue un revés, pero ahora que estamos de vuelta y abiertos, estamos de regreso y vamos a por ello”.

Eskunder Boyd, que trabaja cerca, vio recientemente que el restaurante había reabierto y decidió intervenir.

Aunque era su primera vez en el restaurante, dijo que el ambiente definitivamente lo traerá de vuelta.

“Trabajo cerca y lo he visto abierto, y tenía hambre, así que pensé en intentarlo”. dijo Boyd. «Muy agradable, muy bien iluminado, se siente bien [y] es probable que regrese».

Tacos Los Gordos ha estado abierto durante aproximadamente un mes y Marcial dijo que se sintió como si el restaurante nunca se hubiera ido.

Dijo que antes de que abriera Tacos Los Gordos, algunos de sus clientes buscaban auténtica comida mexicana en la zona, como él. Marcial dijo que Tacos Los Gordos ofrece algo para todos, pero especialmente para aquellos que inicialmente no pudieron encontrar comida que “los acercara mucho a su lugar de origen”.

“Soy originario de California… [y] cada vez que venía aquí, siempre quería buena comida mexicana que me trajera de vuelta a casa”, dijo Marcial. “Mi opinión [sobre la comida mexicana] es lo que me enseñaron desde muy pequeño: no lo toco. No agrego cosas extra a mis tacos como crema agria o tomates ni nada por el estilo. Es la forma en que lo hacemos en México”.

Tacos Los Gordos está ubicado en 167 Orange St.