Como fui un sábado, todos los artículos de la tienda, con algunas excepciones, tenían un precio de $12. El precio se vuelve más barato a medida que se acerca la semana del jueves, el día en que se reabastece la tienda. Los artículos son más caros los fines de semana una vez que se agrega nuevo inventario.
Los contenedores no estaban organizados por categoría de producto, así que revisé montones de artículos mezclados al azar. Los artículos más comunes que vi fueron cajas de máscaras faciales.
Los contenedores no estaban organizados por tipo de producto y se llenaron con elementos aleatorios. Aaron Mok/Información privilegiada
No tenía nada en particular que quisiera comprar, así que examiné los contenedores al azar en busca de artículos que me llamaran la atención. Algunas de las cosas que me llamaron la atención fueron un diario de gratitud, el juego de mesa Operación, un cebo para matar cucarachas, un vibrador, espeluznantes máscaras de disfraces de Halloween y algunas pelucas.
Muchos de los paquetes estaban rotos, vacíos o les faltaba algún artículo.
Los clientes no pueden abrir paquetes sellados. Si quieren saber qué hay adentro, deben llevar los artículos a la cabina de atención al cliente, donde un empleado los abrirá.
Si bien la mayoría de los contenedores contenían una variedad aleatoria de cosas, algunos artículos estaban organizados por tipo con ofertas especiales, como este perchero de ropa…
… y este carrito de compras lleno de cuadernos. Cinco cuadernos cuestan $1.
También había contenedores de maquillaje vendidos a $3 cada uno…
… y estas fundas para teléfonos iPhone y Android, incluidas marcas populares como Otter, que tenían un precio de cinco por $ 2.
Incluso había cajas de dulces de Halloween como ositos de goma Haribo y tazas de mantequilla de maní de Reese. Las bolsas de dulces que miré no estaban vencidas, aunque la tienda tiene un letrero que advierte a los clientes que verifiquen la fecha de vencimiento antes de comprar cualquier alimento.
Algunos de los contenedores «organizados» estaban tan descuidados como los regulares, como este contenedor de plástico lleno de cables enredados, cables y cargadores de computadoras portátiles.
Las excepciones a la regla del precio fijo incluían artículos como muebles y cajas grandes de juguetes.
Los artículos más caros que vi fueron los electrónicos, como un Google Nest Doorbell y un Samsung Galaxy Watch 4, cerca de la caja registradora. Cada uno tenía un precio de $150.
Mientras miraba la tienda, un empleado sacó un contenedor nuevo de cosas que todos los compradores eligieron.
Si bien algunas personas pueden venir solo para comprar cosas baratas, la tienda dijo que alienta a los compradores a comprar cosas que pueden revender individualmente a un precio más alto. Había algunos compradores que parecían adolescentes buscando el precio de los artículos en sus teléfonos y discutiendo si podían revenderlos en TikTok.
Después de pasar casi una hora y media mirando detenidamente cada contenedor, no pude encontrar nada que me gustara que valiera $12 ese día. Así que decidí volver un miércoles cuando todo es un dólar.
Cuando volví a visitar el miércoles siguiente, los contenedores contenían menos cosas y las cosas que quedaban eran incluso más aleatorias que antes. Muchos de los artículos eran paquetes rotos o piezas sueltas que venían del producto original.
Pero estaba emocionado de echar un vistazo al nuevo inventario, que incluía cosas como un Mustang convertible de juguete y una caja de electrodomésticos de cocina envueltos en envases de plástico. También había contenedores cubiertos por mantas que estaban llenos de cosas frescas.
Después de pasar aproximadamente 30 minutos explorando los contenedores dispersos sin éxito, decidí que volvería una vez más un viernes, cuando la tienda esté reabastecida con nuevo inventario.
Llegué a la tienda el viernes siguiente alrededor de las 11 am y estaba llena de gente. Cada contenedor estaba repleto de cosas nuevas.
Cuando llegué allí, la tienda estaba haciendo su primer reabastecimiento del día. Docenas de compradores se reunieron alrededor de los contenedores cubiertos mientras esperaban que un empleado los develara.
Hablando a través de un megáfono, un empleado agradeció a todos por venir y explicó brevemente algunas reglas básicas para garantizar que todos tuvieran una experiencia de compra segura.
Después de que el empleado terminó su discurso, les dijo a todos que levantaran la mano. A la cuenta de tres, los empleados retiraron las mantas y sonó una bocina, indicando que las compras podían comenzar.
Los compradores inmediatamente tomaron lo que estaba disponible y arrojaron los artículos en sus carritos para clasificarlos más tarde. Los carros estaban llenos de cajas grandes y pequeñas, uno incluso contenía una bicicleta.
Mientras la gente buscaba los mejores artículos, un empleado con un megáfono anunció los números de la rifa. Los ganadores recibieron $50 para gastar en la tienda.
Esta vez, encontré muchos artículos que me interesaba comprar, desde una caja de diarios universitarios hasta una manta eléctrica.
Cada vez que encontraba algo que me gustaba, me golpeaba con una oleada de emoción, lo que solo me motivó a seguir buscando más cosas con mayor precisión.
Después de pasar una hora hojeando contenedores, me obligué a dejar de mirar y fui a comprar los artículos con mi familia. El cajero contó cuántos artículos había en el carrito y luego multiplicó el número por 12 para calcular el precio. Nos sorprendió saber que nuestra factura era de más de $300.
Aunque estaba feliz con las cosas que encontré, me quedé con la sensación persistente de que gasté demasiado dinero en artículos que no necesitaba. Pero en general, descubrí que comprar allí fue una experiencia divertida y extrañamente estimulante.